小伙伴们经常会问及应不应该去签个手机，那么我们今天就来讨论一下这个问题和那些有关手机的事儿。签不签手机当然这个取决于课程的长短，如果你是Master学生，那么我觉得签一个手机可能就没有那么划算了。如果你是一个本科或者PhD学生，签一个手机还是比较不错的。
首先，我们先来讨论一下英国的手机运营商。在英国，主流的手机运营商有如下几家：沃达丰，O2，EE，Three。这几家都是英国老牌子的手机运营商，其地位就如同我们的中国移动，中国联通和中国电信 （排名不分先后）。他们拥有庞大的网络基础设施，服务基本上也是非常优秀的。EE是一个新兴的手机运营商，它来自于过去的Orange和T-Mobile（合并成立的），其主要面向4G服务。 当然Orange和T-Mobile也拥有自己的网络基础设施。因此我们可以说在英国只有沃达丰，O2，EE，Orange， T-Mobile 和 Three 拥有自己的网络，也就是信号塔。除此之外，英国活跃着一大批的虚拟手机运营商（几十家）。他们以大客户的形式，从上面提到的五家运营商手里购买大量通话分钟，短信，上网业务进行分销。这个等同于在中国大陆新兴的170号段，也称之为移动转售业务。目前参与这项业务的包括了阿里通信，话机时代，小米等几十家公司。几家耳熟能详的英国虚拟运营商像Giffgaff （使用O2网络），Lebara（使用沃达丰网络），Lyca （使用O2和EE，前者为了提供4G服务）和中国电信（没错，中国电信英国公司）都是小伙伴们熟悉的。这些运营商提供的资费非常灵活, 也非常实惠且没有合同的限制。国际长途的价格更是惊人的便宜。因此现在不光我们使用这些虚拟运营商，英国人也都在使用。
除掉Pay as you go（也就是打多少算多少那种，可以获得免费邮寄英国地址），电话合同在英国主要分为两种，第一种就是手机，这种合同一般的长度为12个月（少见），18个月和24个月，且中途停止合同需要交清所有剩余合同。24个月是特别常见的一种。在这种合同下，电话公司会给你一个全新的手机（你来选择手机，当然每个月交多少根据手机和套餐定），然后给你一个固定的套餐。大多数情况下，这些套餐在你签约的第六个月后是可以改变的。90％的情况下，这些手机都是带有网络锁（SIM locker）的。也就是说，当你放入了其他公司的手机卡这个手机是没有办法使用的。而在第六个月后你可以向你的手机公司提出申请解锁，有些公司免费解锁有些则需要支付15-20镑的费用。解锁后的手机可以在任何地区和网络使用。手机套餐的更新通常不是根据自然月的。比如说，你签约在20号，那么到下个月20号算作一个月。当你完成这个合同的时候，也就是说12个月，18个月或者24个月这一个手机就归你所有了。作为回报，这些公司一般都会给老用户一些优惠当你继续签约，同时你也将得到另一个新电话。第二种，也就是SIM Only，这种电话合同等于中国国内的模式，就是我本来有一部手机给它上一个号。合同的长度为一个月，或者12个月。这种合同是除掉虚拟运营商比较推荐给Master的。不同于虚拟运营商，这些大的电话运营商很多都和其它的合作项目。如果你使用这些运营商，去很多店消费都可以获得折扣。还有一个比较实在的问题就是这些基础运营商的服务一般会更稳定，但价格也更高。
罗列几个手机运营商的网址，包含虚拟运营商：
–虚拟运营商：
http://www.ctexcel.com/index.jsp?menu_id=1
http://www.lycamobile.co.uk/en/
http://www.vectonemobile.co.uk/
等。。。
Giffgaff 最近也推出了手机合同，这种模式如同分期付款。它将手机价格除以固定长度月份，然后你每个月付电话费加分期付款的金额。因此，Giffgaff会收取一定的利息。
还有几个英国的比价网站经常能拿到便宜的电话合同，比如：
http://www.uswitch.com/mobiles/
http://www.moneysupermarket.com/mobile-phones/
在英国，如果你和你的朋友使用同一家运营商那么你们之间通话是免费。语音的分钟数仅指跨网（不同运营商）通话，它包含了手机之间的，和手机到固定电话。注意在英国境内，手机是不区分漫游和长途的。但是去掉这些常规的手机号和固定电话，英国还存在着大量的服务号码（又叫做 Non-Geographic Numbers），比方说很多的客服电话（Bill公司，买东西退换货的） 。这些电话多以0845，0870，0800等开头，这些电话号码用手机拨打是很贵的，并且不计算在你的套餐之内。不过当你有固定电话的时候，这些电话一般价格都很便宜。特别是0800号码是完全免费如果你用固定电话拨打（Giffgaff，和Three的新合同也都免费拨打0800）。当然这里有一个技巧，为了避免使用这些特殊的电话号码从而产生高昂的通信费，这里我们介绍一个号码查询的网站saynoto0870。在这个网站，如果你知道想要拨打电话的公司名称，或者他们的号码，你可以通过这个网站找到它对应的普通号码（Geographic Number）。这样你就可以使用你的手机套餐，从而避免昂贵的电话费啦。
英国的手机运营商都支持携号转网，因此更换不同的手机运营商的时候你可以继续使用你之前的号码而不必变换电话号码。如果你装了固定电话和宽带，你也可以继续保留固定电话号码，这里就不过多的介绍了。手机的携号转网是当你购得了一个新的手机号，比如电话合同，Pay as you go 或SIM only，你可以向你之前的电话运营商获取手机号码的PAC（Porting Access Code）码并告知你的新运营商。当新运营商得到通知后，一般会在48小时内完成你的号码迁移，而你新获得的号码和之前的SIM就一并作废了。请注意，当你索取PAC码的时候你一定是Pay as you go 或者已经完成合同的电话或者SIM only，否则前一个运营商会要求你交清剩余的合同。
关于手机上网和4G，英国的3G覆盖已经非常全面但信号着实让人捉急。 手机信号很少能满格，这个让我们十分怀念中国移动。 在英国所有的手机运营商3G使用的都是WCDMA模式，4G 使用的是FDD-LTE模式。 4G也是前不久开始建设的，因此覆盖不是特别好。 小伙伴可以去各家运营商的网站上查询4G覆盖情况。对于3G，如果你的手机在国内可以使用联通3G，这里就没问题。电信的不能用，移动的3G手机只能用2G（死慢）。 这里特别要提到一点是4G频段的问题， 英国的沃达丰，O2使用的是20频段。 EE和Three使用的3和7号频段，如果你的4G手机是什么五模十一频的（特别指中国国产手机）， 你可以接入这两家的4G网络。 但20频段，国内手机基本都无解了。 因此想使用4G的小朋友最好到英国买手机。